De koninklijke necropolis
Voorbij het gratis toegankelijke schip herbergen het transept, het chevet en de crypte meer dan 70 liggende beelden en graftombes van de koningen en koninginnen van Frankrijk. Dit is wat u voor u ziet, tombe na tombe.
De liggende beelden en de renaissancetombes zijn verspreid over het transept en het chevet; de crypte ligt daaronder, onderaan een trap.
-
De gisants
Beelden van de vroegste koningen
Liggende stenen figuren, gebeeldhouwd in gebed, met open ogen. Lodewijk IX liet er in de 13e eeuw zestien maken om eerdere koningen te eren die hier al begraven lagen, eeuwen na hun dood; veertien ervan zijn bewaard gebleven in het transept.
-
Lodewijk XII & Anna van Bretagne
Een marmeren tempel voor een koning die in 1515 stierf
Het koninklijk paar verschijnt tweemaal: knielend in gebed op het dak, en daaronder gebeeldhouwd als naakte, levenloze figuren — een renaissancemeditatie over de dood naast majesteit.
-
Frans I & Claude van Frankrijk
Een monument uit het midden van de 16e eeuw
Een van de drie grote renaissancetombes volgens hetzelfde plan: de lichamen van de koning en koningin beneden, hetzelfde paar knielend in gebed boven.
-
Hendrik II & Catharina de' Medici
Een tempelgraf ontworpen door Primaticcio
Gemodelleerd naar een Romeinse tempel, met de koning en koningin in gebed op het dak, behoort het tot de meest ambitieuze grafmonumenten die de Franse renaissance heeft voortgebracht.
-
De crypte
Lodewijk XVI & Marie-Antoinette
Hun stoffelijke resten werden in januari 1815 gevonden en na de Restauratie naar Saint-Denis overgebracht; de eenvoudige zwartmarmeren platen die hen vandaag in de crypte markeren, werden in 1975 geplaatst, en Lodewijk XVIII werd in 1824 vlakbij bijgezet.
-
Het knekelhuis
Beenderen verzameld na 1793
Toen revolutionaire menigten in 1793 de koninklijke graven openden, werden de lichamen in kuilen geworpen. In 1817 werden de resten van 158 personen verzameld in een knekelhuis in de crypte, achter marmeren platen met hun namen.
Wat een bezoek werkelijk inhoudt
Waar de gotische architectuur begon
Rond 1140 liet abt Suger het oostelijke uiteinde van de abdijkerk herbouwen met ribgewelven, spitsbogen en een krans van kapellen die met glas-in-lood werden opengewerkt. Op 11 juni 1144 ingewijd, geldt het algemeen als het eerste gebouw dat deze elementen verenigde tot gotische architectuur, een stijl die zich van hieruit over Noord-Frankrijk en daarbuiten verspreidde.
Een necropolis van koningen en koninginnen
Saint-Denis werd de begraafplaats van de koningen van Frankrijk: volgens de eigen telling van het monument 40 koningen en 26 koninginnen, samen met prinsen, prinsessen en dienaren van de kroon, van Dagobert in 639 tot Lodewijk XVIII in 1824. Meer dan 70 liggende beelden en graftombes vullen het transept en het chevet, van middeleeuwse figuren die in gebed liggen gebeiteld tot de hogere renaissancetombes die daarop volgden.
Het schip is gratis; de necropolis niet
Het schip van de basiliek maakt nog deel uit van een werkende kathedraal en kan zonder ticket worden bezocht. De koninklijke graftombes in het transept, het chevet met zijn kooromgang en de crypte vormen de koninklijke necropolis, het deel van het monument waarvoor een toegangsticket nodig is, dat ook de werkplaats van de spits omvat.
Een spits die met de hand wordt herbouwd
Buiten worden de noordtoren en de spits van de basiliek, in 1846–47 afgebroken na stormschade, herbouwd; op 14 maart 2025 werd de eerste steen gelegd voor een project dat naar verwachting ongeveer vijf jaar zal duren. Een bezoekbare werkplaats aan de voet van het gebouw, de Fabrique de la flèche, opende in oktober 2025, zodat bezoekers het beeldhouwwerk in wording kunnen volgen. Op maandagen is deze gesloten.
De Fabrique de la flèche, het atelier voor de spits, is op maandagen gesloten; dan is alleen de koninklijke necropolis open, en de necropolis zelf sluit op bepaalde tijden voor diensten.
Gidsen voor de necropolis
Timing
De beste tijd om Saint-Denis te bezoeken
Welke dagen rustig zijn, hoe de seizoenen de openingstijden veranderen, en waarom maandagen anders zijn.
Open deze gids →Er naartoe
Hoe u van Parijs naar de Basiliek van Saint-Denis reist
De metrostop op 100 meter van de deur, plus de RER en tram als alternatief.
Open deze gids →De graven
Een gids voor de koninklijke graven van Saint-Denis
Wie hier werkelijk begraven ligt, hoe u de middeleeuwse beelden leest, en wat de renaissancegraven u tonen.
Open deze gids →Binnen
Wat te zien in de koninklijke necropolis van Saint-Denis
Een wandelroute langs het koor, de graven, de crypte en het atelier van de spits.
Open deze gids →In de buurt
Saint-Denis en het Panthéon: twee rustplaatsen, twee Frankrijken
De koninklijke necropolis ten noorden van de stad en het mausoleum van de Republiek in het Quartier latin, en hoe ze zich tot elkaar verhouden.
Open deze gids →Vragen over een bezoek
Is dit de eigen site van het Centre des monuments nationaux?
Nee. Dit is een onafhankelijke gids voor een bezoek aan de Koninklijke Necropolis, los van het monument onderzocht en geschreven. De eigen website is saint-denis-basilique.fr.
Wat is het verschil tussen het schip en de Koninklijke Necropolis?
Het schip is het deel van de werkende kathedraal dat iedereen zonder ticket kan betreden. De koninklijke necropolis, met de koninklijke graven in het transept, de chevet met zijn kooromgang en de crypte, ligt daarachter en vereist een toegangsticket.
Wie ligt begraven in Saint-Denis?
Volgens de eigen telling van het monument liggen hier 40 koningen en 26 koninginnen van Frankrijk begraven, plus zo'n 60 prinsen en prinsessen en een dozijn dienaren van de kroon, van Dagobert in 639 tot Lodewijk XVIII in 1824. Lodewijk XVI en Marie-Antoinette rusten in de crypte. Veel van de lichamen werden in 1793 in kuilen geworpen, waardoor de beelden voor een groot deel van de reeks bewaard zijn gebleven op plaatsen waar de stoffelijke resten dat niet zijn.
Waarom wordt Saint-Denis de bakermat van de gotische architectuur genoemd?
Rond 1140 herbouwde abt Suger het oostelijke uiteinde van de kerk met ribgewelven, spitsbogen en grote glas-in-loodramen in een combinatie die historici beschouwen als het eerste gotische ontwerp. De kerk werd in 1144 ingewijd en de stijl verspreidde zich van hieruit over Noord-Frankrijk en daarbuiten.
Wordt de spits op dit moment daadwerkelijk herbouwd?
Ja. De noordtoren en de spits, die in 1846–47 na stormschade werden afgebroken, worden herbouwd in een project waarvan de eerste steen in maart 2025 werd gelegd en dat naar verwachting ongeveer vijf jaar zal duren. Een bezoekbare werkplaats aan de voet van het gebouw, de Fabrique de la flèche, opende in oktober 2025 en is op maandagen gesloten.
Hoe kom ik van het centrum van Parijs naar Saint-Denis?
Met metrolijn 13 naar station Basilique de Saint-Denis, op ongeveer 100 meter van de ingang en ongeveer 20 tot 25 minuten vanaf het centrum van de stad. Dat station heeft geen lift; het alternatief is de RER D naar Saint-Denis, dan tram T1 of een wandeling van 15 minuten.
Hoeveel tijd moet ik uittrekken voor een bezoek?
De meeste bezoekers trekken ongeveer een uur tot negentig minuten uit voor het koor, de koninklijke graven, de crypte en de spitswerkplaats, in hun eigen tempo.
Komt er iemand gratis binnen?
Volgens de eigen regels van het monument worden bezoekers onder de 18 gratis toegelaten tot de koninklijke necropolis, net als 18- tot 25-jarigen die EU-burger zijn of niet-EU-onderdaan met langdurig verblijf in Frankrijk, op vertoon van een identiteitsbewijs. Groepsbezoeken zijn van beide regelingen uitgesloten.