Königsnekropole der Basilika von Saint-Denis Besucherführer — alles, was Sie vor Ihrem Besuch wissen müssen

Auf einen Blick

Adresse

Basilique cathédrale de Saint-Denis, 1 rue de la Légion d'Honneur, 93200 Saint-Denis, Frankreich

Betreiber

Centre des monuments nationaux – eine öffentliche Einrichtung des französischen Staates, die das Monument verwaltet

Öffnungszeiten

Täglich geöffnet. Apr–Sep: Mo–Sa 10:00–17:45, So 12:00–17:45. Okt–Mär: Schließung um 16:45. Letzter Einlass 30 Minuten vor Schließung. Geschlossen am 1. Jan., 1. Mai, 25. Dez.

Gotische Architektur

Der Chor von Abt Suger, geweiht 1144 – Kreuzrippengewölbe, Spitzbögen und Radialkapellen, die ihn zum ersten geschlossenen gotischen Ensemble machten

Königliche Nekropole

Grablege der französischen Könige und Königinnen über mehr als zwölf Jahrhunderte; bis auf drei Monarchen vom 10. Jahrhundert bis 1793 ruhen hier.

Die Liegefiguren

Die größte Sammlung königlicher Grabliegefiguren Europas, aufgestellt um Chor und Querschiff

Renaissance-Gräber

Die monumentalen Gräber von Ludwig XII. & Anna von Bretagne, Franz I. & Claude de France sowie Heinrich II. & Katharina von Medici – Meisterwerke französischer Bildhauerkunst

Die Krypta

Die mittelalterliche Krypta unter dem Chor, in der die Überreste von Ludwig XVI. und Marie-Antoinette ruhen

Fabrique de la flèche

Die vor Ort arbeitende Werkstatt, die den 86 Meter hohen Nordturm der Basilika, der im 19. Jahrhundert abgetragen wurde, mit mittelalterlichen Techniken wieder aufbaut – montags geschlossen

Kostenlos vs. kostenpflichtig

Das Kirchenschiff ist ein kostenloser Andachtsraum; das Ticket gilt für die kostenpflichtige Königsnekropole – den Chor, die Gräber, die Krypta und die Fabrique de la flèche

Freier Eintritt

Kostenlos für unter 18-Jährige; für EU/EWR-Bürger im Alter von 18–25 Jahren kostenlos mit gültigem Ausweis, der vor Ort geprüft wird

Anreise

Métro-Linie 13 bis Basilique de Saint-Denis, etwa 100 m vom Eingang entfernt; RER D und Straßenbahn T1 in der Nähe; rund 20–25 Minuten vom Pariser Zentrum

Typischer Besuch

Etwa 1 bis 1,5 Stunden für die Königsnekropole, die Krypta und die Fabrique de la flèche

Was ist die Basilika von Saint-Denis?

Die Basilika von Saint-Denis ist eine großartige gotische Kirche in der Stadt Saint-Denis, einem nördlichen Vorort von Paris, errichtet über dem Grab des heiligen Denis, des Märtyrerbischofs, der zum Schutzpatron der Stadt wurde. Ihre Bedeutung ist zweifach, und jede für sich würde sie außergewöhnlich machen. Architektonisch markiert sie den Beginn der Gotik: Ab etwa 1135 ließ Abt Suger die Kirche neu erbauen, und sein 1144 vollendeter Chor gilt weithin als das erste Bauwerk, das alle Elemente gotischer Architektur in sich vereint. Historisch ist sie die königliche Nekropole Frankreichs, die Grablege der Könige und Königinnen des Reiches über viele Jahrhunderte hinweg; mit Ausnahme von drei Monarchen ruhen hier alle Herrscher Frankreichs vom 10. Jahrhundert bis 1793.

Da die Abteikirche so unmittelbar der Monarchie diente, füllte sich ihr Chor nach und nach mit königlichen Grabmälern, und nach der Revolution wurden die erhaltenen Monumente zu einer der bedeutendsten Sammlungen königlicher Grabskulpturen Europas vereint. Die formelle königliche Rolle geht auf die Ära Hugo Capets im späten 10. Jahrhundert zurück, und um 1264 waren die Gebeine von sechzehn früheren Königen und Königinnen in neue, um die Vierung angeordnete Grabmäler umgebettet worden. Das Hauptschiff dient bis heute als lebendiger Gottesdienstraum und ist kostenlos zugänglich, während der Chor und die dahinterliegende Nekropole – die Grabmäler, die Krypta und die Werkstatt vor Ort, die den verlorenen Turmhelm rekonstruiert – den kostenpflichtigen Besucherbereich bilden. Als Concierge-Service helfen wir internationalen Gästen, den Zugang ohne Anstehen mit offenem Datum zu dieser kostenpflichtigen Nekropole in ihrer eigenen Sprache zu arrangieren; wir sind nicht das offizielle Ticketbüro, und das Hauptschiff selbst ist stets kostenfrei.

Die Geburtsstätte der gotischen Architektur

Abt Suger, Berater von Königen und ein Mann von großem Ehrgeiz, wollte eine Kirche, die als Abbild des Göttlichen von Licht erfüllt ist. Ab etwa 1135 begann er, den Ostteil der Abtei mit einer neuen baulichen Logik umzugestalten, und der von ihm errichtete Chor – 1144 vollendet – gilt weithin als das erste Bauwerk, das alle Elemente der Gotik vereint. Anstelle der schweren Trennwände des früheren Apsis und Umgangs setzten seine Baumeister schlanke Säulen; sie verbanden das Kreuzrippengewölbe mit dem Spitzbogen und leiteten den Schub nach außen auf Strebepfeiler, sodass die Wände für weit größere Fenster geöffnet und das Innere von seinen massiven Mauern befreit werden konnte.

Das Ergebnis war ein Kranz von strahlenden Kapellen, die in farbigem Glas aufgingen, ein Umgang, in den das Licht von allen Seiten zu strömen schien. Dies war der Moment, in dem der gotische Stil entstand. Sein Einfluss war unmittelbar und gewaltig: Innerhalb einer Generation prägte die neue Art Chartres, Notre-Dame de Paris und die Kathedralen von Reims und Amiens, und sie bestimmte die große Kirchenarchitektur Europas für drei Jahrhunderte. Suger baute auch die Westfassade mit ihrer Fensterrose und den skulptierten Portalen neu und verlieh der Fassade eine neue Geschlossenheit, die ebenfalls weithin nachgeahmt wurde. Heute in seinem Chor in Saint-Denis zu stehen und das Tageslicht durch die Fenster des Umgangs fallen zu sehen, heißt, am Ursprung zu stehen – dem Ort, auf den jede folgende gotische Kathedrale letztlich zurückblickt. Nur wenige Bauwerke können für sich beanspruchen, ein ganzes Architekturzeitalter begründet zu haben.

Die königliche Nekropole Frankreichs

Über viele Jahrhunderte war Saint-Denis die Grablege der französischen Monarchie, und seine Rolle als königliche Nekropole ist in Europa einzigartig. Bis auf drei haben alle französischen Könige vom 10. Jahrhundert bis 1793 hier ihre sterblichen Überreste, zusammen mit zahlreichen Königinnen, Prinzen und hohen Kronbeamten. Die formelle Tradition nahm in der Ära Hugo Capets am Ende des 10. Jahrhunderts Gestalt an, und die Abteikirche wurde zur natürlichen Ruhestätte der Dynastie, die Frankreich für den Großteil eines Jahrtausends regierte. Das Ergebnis ist ein einziger Chor und ein Querschiff, gefüllt mit den Gräbern der Herrscher einer Nation, die den gesamten Bogen der französischen Geschichte vom frühen Mittelalter bis zur Schwelle der Revolution umspannen.

Die ältesten Monumente sind die mittelalterlichen Gisants, die liegenden steinernen Grabfiguren der Toten; 1264 waren die Gebeine von sechzehn früheren Königen und Königinnen in eine neue Reihe solcher Gräber rund um die Vierung gebracht worden, die den karolingischen und kapetingischen Herrschern lange nach ihrem Tod ein würdiges Andenken gaben. Saint-Denis beherbergt eine der größten Sammlungen dieser königlichen Grabfiguren in ganz Europa, und zwischen ihnen zu wandeln ist eine außergewöhnliche Begegnung mit den Gesichtern und der Heraldik von tausend Jahren Monarchie, alles versammelt unter Sugers gotischen Gewölben. Dies ist das Herz des kostenpflichtigen Besuchs und der Grund, warum die Nekropole so viel mehr ist als eine schöne Kirche: Sie ist das in Stein gemeißelte Gedächtnis einer Nation, über Jahrhunderte an einem Ort zusammengetragen und dort bewahrt, wo die Monarchen tatsächlich zur letzten Ruhe gebettet wurden.

Die großen Renaissance-Grabmäler

Über den mittelalterlichen Gisants erheben sich die monumentalen Renaissance-Gräber, Meisterwerke französischer Bildhauerkunst, die den Chor in eine Galerie der feinsten Steinmetzarbeiten ihrer Zeit verwandelten. Das Grab Ludwigs XII. und Annas von Bretagne, um 1510 entstanden, ist ein marmorner Tempel, der das Königspaar zweimal zeigt: kniend und still betend auf dem Dach darüber, und im Inneren mit verblüffendem Realismus in der Todesqual dargestellt. Dieses Doppelbild – Majestät in Herrlichkeit und der auf einen Leichnam reduzierte Körper – war eine eindringliche Meditation über Sterblichkeit und Macht und setzte das Muster für die großen Gräber, die folgten.

In der Nähe stehen das Monument für Franz I. und Claudia von Frankreich sowie das tempelartige Grab Heinrichs II. und Katharinas von Medici, entworfen in der Mitte des 16. Jahrhunderts und zu den ehrgeizigsten Grabmälern ihrer Zeit zählend. Diese Monumente verbinden italienische Renaissanceformen mit einem unverkennbar französischen bildhauerischen Genius und sind nicht nur Gräber, sondern Bekenntnisse von Dynastie und Geschmack, in Auftrag gegeben, um den Rang des Hauses zu verkünden, das sie errichten ließ. Zusammen mit den älteren Gisants machen sie Saint-Denis zu einem unvergleichlichen Museum königlicher Grabkunst in situ: Die Gräber stehen dort, wo die Monarchen bestattet wurden, in genau der Kirche, die Krönungsprozessionen durch ihre Türen ziehen sah und die Särge der Könige empfing. Sie in ihrem Umfeld zu sehen, aufgereiht unter dem gotischen Chor und nicht in ein Museumsdepot verbracht, ist ein Teil dessen, was die Nekropole so bewegend macht – die Skulptur und die Geschichte nehmen genau denselben Raum ein.

Die Krypta und die Fabrique de la flèche

Unter dem Chor liegt die mittelalterliche Krypta, der älteste Teil der Kirche und ihr feierlichster. Hier ruhen in schlichten dunklen Marmorgräbern die sterblichen Überreste Ludwigs XVI. und Marie-Antoinettes, die nach der Restauration nach Saint-Denis überführt wurden, sowie ein Beinhaus mit den Gebeinen, die nach den revolutionären Schändungen gesammelt wurden. Während der Revolution, im August und Oktober 1793, wurden die Gräber der Könige und Königinnen geöffnet und ihre sterblichen Überreste in Massengräber geworfen; erst nach 1815 wurden die erhaltenen Knochen – die von etwa 158 Leichnamen – gesammelt und in einem Beinhaus in der Krypta wieder bestattet.

Die Krypta verleiht dem Besuch daher unter der Pracht oben einen stilleren, ernsteren Ton und verbindet Saint-Denis unmittelbar mit dem Drama der Revolution, die die Monarchie beendete, der es tausend Jahre gedient hatte. Der Besuch umfasst auch die Fabrique de la flèche, den Arbeitshof, auf dem Handwerker den Nordturm der Basilika und seinen Vierungsturm, der im 19. Jahrhundert abgetragen wurde, mit authentischen mittelalterlichen Bautechniken wieder aufbauen. Zuzusehen, wie ein großer gotischer Turm Stein für Stein emporwächst, wie es vor Jahrhunderten geschehen wäre, ist ein seltenes und unvergessliches Erlebnis und macht Saint-Denis zu einem Ort, an dem mittelalterliche Architektur nicht nur bewahrt, sondern aktiv geschaffen wird – ein Monument, das noch entsteht und nicht nur erhalten wird. Es ist gut zu wissen, dass die Fabrique de la flèche eigene Öffnungszeiten hat und montags geschlossen ist, während die Königliche Nekropole selbst geöffnet bleibt; wenn die Turmwerkstatt eine Priorität ist, planen Sie Ihren Besuch für einen anderen Wochentag.

Freies Kirchenschiff, kostenpflichtige Nekropole: Was Sie buchen

Es lohnt sich, genau zu verstehen, was ein Ticket abdeckt, denn Saint-Denis ist zugleich eine lebendige Kirche und ein nationales Monument. Das Langhaus – der große westliche Baukörper der Basilika – ist ein Ort des Gebets und für jeden kostenlos zugänglich, der den Innenraum sehen oder einem Gottesdienst beiwohnen möchte. Eintrittskarten benötigt man für die Königsnekropole: den Chor und den Chorumgang jenseits des Langhauses, die Krypta, die Sammlung königlicher Gräber und Gisants sowie die Werkstatt Fabrique de la flèche. Diese Trennung spiegelt das Doppelleben des Bauwerks wider; die Kirche bleibt Gläubigen und Neugierigen gleichermaßen offen, während die historischen Grabmäler und die Geburtsstätte des gotischen Lichts im kostenpflichtigen Bereich geschützt liegen.

Ein Concierge-Ticket von uns ist daher kein Eintritt in die kostenfreie Kirche – es ist der Zugang ohne Anstehen und ohne Datumsbindung zur kostenpflichtigen Nekropole, in jenem Teil des Monuments, wo sich die liegenden Figuren, die Renaissance-Meisterwerke und Sugers lichterfüllter Chor befinden. Wir übernehmen diese Buchung in Ihrem Auftrag und in Ihrer Sprache, wobei unsere Servicegebühr transparent ausgewiesen wird; wir sind ein Vermittler, nicht die offizielle Kasse des Monuments. Wer lieber direkt buchen möchte, kann dies über die vom Monument selbst angebotenen Tickets tun. Bestimmte Besucher erhalten gemäß den Regelungen des Monuments freien Eintritt zur Nekropole – in der Regel junge sowie berechtigte junge Erwachsene mit Wohnsitz in der Europäischen Union, vorausgesetzt, ein gültiger Ausweis wird vor Ort vorgelegt. Sollte Ihre gesamte Reisegruppe unter diese kostenfreie Regelung fallen, gibt es nichts zu kaufen; wir stellen stets nur die tatsächlich benötigten Erwachsenentickets zum vollen Preis aus und beraten Sie gerne, welche für Ihre Gruppe in Frage kommen.

Wie funktioniert die Ticketvergabe in Saint-Denis?

Der Eintritt zur Royal Necropolis erfolgt mit einem Ticket ohne festes Datum – das macht die Planung denkbar einfach: Sie müssen weder einen bestimmten Tag noch eine feste Uhrzeit auswählen. Ihr Ticket gilt an allen geöffneten Tagen – Dienstag bis Sonntag – und ist ab Kaufdatum 12 Monate lang gültig. Es umfasst den gesamten Rundgang durch die Nekropole: Chor und Chorumgang, die königlichen Gräber und Gisants, die Krypta sowie die Fabrique de la flèche. Sie erscheinen einfach während der Öffnungszeiten, umgehen die Ticketschlange und werden ohne Anstehen sofort eingelassen. Im Inneren gibt es keinerlei Zeitbegrenzung, und Sie können den Weg ganz in Ihrem eigenen Tempo zurücklegen. Die meisten Besucher benötigen für einen beschaulichen Rundgang zwischen einer und eineinhalb Stunden. Als Concierge-Service buchen wir diesen Eintritt in Ihrem Namen und stellen Ihnen ein E-Ticket aus, das Sie am Eingang lediglich auf Ihrem Handy vorzeigen – ein Ausdruck ist nicht erforderlich.

Das Ticket berechtigt zum gleichen offiziellen Eintritt ohne festes Datum wie eine Buchung direkt beim Monument. Unsere Aufgabe ist es, internationalen Gästen die Organisation so mühelos wie möglich zu machen: Wir erledigen die Reservierung in Ihrer Sprache und weisen unsere Servicegebühr im Bestellvorgang transparent aus – ohne böse Überraschungen durch versteckte Fremdwährungsumrechnungen. Der Preis, den Sie sehen, ist der Preis, den Sie bezahlen. Wir sind ein Vermittler und nicht das offizielle Ticketbüro; Besucher, die lieber direkt buchen möchten, können dies selbstverständlich über die Kanäle des Monuments tun. Bei Ihrer Buchung fragen wir lediglich nach dem geplanten Besuchsdatum, damit wir Ihr Ticket vorbereiten können – Sie sind jedoch nie an diesen Tag gebunden. Sollten sich Ihre Pläne ändern, kommen Sie einfach an einem anderen geöffneten Tag. Weil Ihr Ticket ein ganzes Jahr gültig bleibt, ist es die flexibelste Art, den Besuch der Royal Necropolis entspannt in Ihre Paris-Reise einzufügen.

Wie gelangt man von Paris nach Saint-Denis?

Die Anreise zur Basilika vom Zentrum Paris aus ist ausgesprochen einfach – ein Teil ihres Reizes: Eine einzige Métrolinie bringt Sie bis auf einen kurzen Fußweg vor die Tür. Die unkomplizierteste Route ist die Métrolinie 13 bis zu ihrer nördlichen Endstation Basilique de Saint-Denis, die rund 100 Meter von der Basilika entfernt liegt. Sobald Sie aus der Station treten, steht die gewaltige graue Westfassade direkt vor Ihnen. Aus dem Stadtzentrum dauert die Fahrt etwa 20 bis 25 Minuten, und die Linie 13 ist mit weiten Teilen des Métronetzes verbunden – die meisten Besucher erreichen die Basilika daher mit höchstens einem Umstieg oder sogar ganz ohne.

Auch die RER D und die Tramway T1 halten in der Nähe; die Straßenbahn ist dabei die barrierefreiere Wahl, was ins Gewicht fällt, da die Métrostation selbst keinen Aufzug besitzt. Reisende mit schwerem Gepäck, einem Kinderwagen oder eingeschränkter Mobilität greifen besser zu dieser Alternative. Gut zu wissen: Die Basilika ist ein eigenständiges Ziel und nicht mit dem nahegelegenen Stade de France, dem großen Stadion im selben Viertel, zu verwechseln – beides wird oft durcheinandergebracht, weil sie im selben Umfeld liegen. Die Königsnekropole erreichen Sie jedoch über die eigene Station der Linie 13 in der historischen Altstadt, nicht am Stadion. Saint-Denis ist zudem eine lebendige, geschichtsträchtige Stadt mit einer großen überdachten Markthalle und Cafés rund um den Basilikumsplatz – ein Ausflug lässt sich hier wunderbar zu einem halbtägigen Besuch ausdehnen. Das Ticket für die Nekropole ist nicht an ein bestimmtes Datum gebunden, es gibt also kein Zeitfenster, das eingehalten werden muss: Kommen Sie einfach während der Öffnungszeiten an jedem geöffneten Tag (Dienstag bis Sonntag) und nehmen Sie sich einen Moment, um das kostenfreie Hauptschiff und den Platz zu genießen, bevor Sie eintreten.

Wann ist die beste Zeit für einen Besuch in Saint-Denis?

Die königliche Nekropole ist täglich geöffnet – mit Ausnahme weniger Feiertage – und nie überlaufen; die eigentlichen Fragen sind also: Welcher Tag eignet sich am besten, wann ist es am ruhigsten und wann ist das Licht am schönsten? Am meisten los ist in den beliebten Stunden am späten Vormittag und frühen Nachmittag sowie an Wochenenden in der Hochsaison. Ein Wochentag oder die frühen Morgen- bzw. späteren Nachmittagsstunden sind daher noch stiller und günstiger für Fotos. Ihr Ticket ist ohne Datumsbindung und an jedem Öffnungstag (Dienstag bis Sonntag) 12 Monate lang gültig. Sie können also frei den Tag wählen, der Ihnen passt – Besuche an Wochentagen außerhalb der französischen Schulferien sind dabei am gelassensten.

Da sich der Besuch fast ausschließlich im Inneren abspielt – Chor, Gräber und Krypta befinden sich unter Dach –, ist Saint-Denis auch eine hervorragende Wahl für graue oder regnerische Tage in Paris, wenn die Denkmäler unter freiem Himmel weniger reizvoll sind; den Sonnenschein heben Sie sich am besten für die Stadt und den Marktplatz im Freien auf. Für das strahlendste Licht in den Glasfenstern und auf den weißen Marmorgräbern planen Sie Ihren Besuch am späten Vormittag bis frühen Nachmittag, wenn die Sonne durch Sugers große Fenster fällt und die farbigen Lichtspiele über die Liegefiguren wandern. Wenn Ihnen die Fabrique de la flèche am Herzen liegt, meiden Sie Montage: Dann bleibt die Werkstatt der Turmspitze geschlossen, während die Nekropole geöffnet ist. Die Öffnungszeiten sind von Frühjahr bis Frühherbst etwas länger und in den Wintermonaten kürzer, Einlass ist nur bis kurz vor Schließung – es lohnt sich daher immer, bei der Buchung die aktuellen Zeiten zu prüfen. Ganz gleich, für welchen Tag Sie sich entscheiden: Nehmen Sie sich etwas mehr Zeit, als Sie erwarten – die Gräber und der Chor belohnen einen ruhigen und ausgiebigen Blick.

Was lässt sich mit Saint-Denis kombinieren?

Die natürlichste Kombination bildet das Panthéon im Zentrum von Paris. Saint-Denis birgt die Könige und Königinnen Frankreichs; das Panthéon die großen Persönlichkeiten der Republik – Voltaire, Rousseau, Victor Hugo, Marie Curie –, sodass beide Orte gemeinsam die ganze Geschichte erzählen, wen Frankreich zu erinnern und zu ehren beschlossen hat: der eine königlich, der andere republikanisch. Ein Besuch der Nekropole von Saint-Denis am Morgen (das Ticket ist datumsflexibel) kombiniert sich wunderbar mit dem Panthéon und dem Quartier Latin am Nachmittag; das Panthéon ist der zeitgebundene Teil des Tages, und das flexible Saint-Denis-Ticket fügt sich mühelos darum herum.

Saint-Denis selbst lohnt einen Bummel vor oder nach Ihrem Besuch: das mittelalterliche Stadtzentrum, die große Markthalle und die Cafés rund um den Basilikaplatz bieten eine unkomplizierte und stimmungsvolle Ergänzung und vermitteln einen Eindruck der ganz normalen Stadt, die um diese außergewöhnliche Kirche herum gewachsen ist. Da das Ticket für die Nekropole kein festes Datum hat, der Besuch des Panthéon hingegen zeitgebunden ist, empfiehlt es sich, zuerst das Zeitfenster für das Panthéon zu buchen und den flexiblen Besuch in Saint-Denis darum herum zu planen – ein stiller, tiefgründiger Kontrapunkt zu den belebteren Monumenten im Pariser Zentrum, in etwa zwanzig Minuten mit der Métro erreichbar. Liebhaber gotischer Architektur können Saint-Denis auch mit einem späteren Besuch von Notre-Dame oder, weiter entfernt, Chartres kombinieren und an jedem dieser Orte den Stil entdecken, der in Sugers Chor geboren wurde und sich dann durch Frankreich und Europa verbreitete. Wie Sie Ihren Tag auch gestalten – die Nekropole ohne festes Eintrittsdatum entfaltet ihren Reiz am besten als entspannter, flexibler Bestandteil eines Paris-Tages und nicht als hastiger Abstecher. Gern helfen wir Ihnen, sie um einen zweiten, zeitgebundenen Besuch wie das Panthéon herum zu koordinieren.

Häufig gestellte Fragen